Меню
Главная
Форумы
Новые сообщения
Поиск сообщений
Наш YouTube
Пользователи
Зарегистрированные пользователи
Текущие посетители
Вход
Регистрация
Что нового?
Поиск
Поиск
Искать только в заголовках
От:
Новые сообщения
Поиск сообщений
Меню
Главная
Форумы
Раздел досуга с баней
Библиотека
Роббинс "Парк Авеню 79"
JavaScript отключён. Чтобы полноценно использовать наш сайт, включите JavaScript в своём браузере.
Вы используете устаревший браузер. Этот и другие сайты могут отображаться в нём некорректно.
Вам необходимо обновить браузер или попробовать использовать
другой
.
Ответить в теме
Сообщение
<blockquote data-quote="Маруся" data-source="post: 387270" data-attributes="member: 1"><p><span style="font-size: 15px"><strong>4</strong></span></p><p><span style="font-size: 15px"></span></p><p>Джокер Мартин откинулся на спинку стула и с удовольствием закурил. У него были причины гордиться собой. Еще полтора года назад он понял, что рано или поздно придется вступать в синдикат. Вескими аргументами в пользу такого решения явились участившиеся убийства людей, работавших в том же бизнесе, что и Джокер.</p><p></p><p>Мартину вспомнился день, когда в его кабинет с яростной бранью ворвался Майк Рафферти — Железный Майк.</p><p></p><p>— Этот сопляк совсем обнаглел!</p><p></p><p>— Какой сопляк?</p><p></p><p>— Кейн. Френк Кейн. Собрал нас в отеле, якобы для какого-то совещания, и заявил, что отныне все будут работать только на своей территории. Видите ли, он запрещает нарушать какие-то там границы! Выскочка! Гнида!</p><p></p><p>Мартин напряг память:</p><p></p><p>— Слушай, о ком ты говоришь? Это тот парень, который был шестеркой у Фенелли? Кем тогда вошел в дело Шелковый? Главным исполнителем?</p><p></p><p>— Нет. Все подмял под себя Кейн. Когда я это понял, сразу вышел из игры. Не хватало, чтобы сопливые придурки указывали мне, что и как делать.</p><p></p><p>— А остальные?</p><p></p><p>— Трусливые ублюдки! Испугались... Задницу готовы ему л.изать.</p><p></p><p>Джокер нерешительно спросил:</p><p></p><p>— Майк, может, и тебе не стоило уходить?</p><p></p><p>— Черта с два! Да лучше я буду жариться в аду, чем позволю кому-то распоряжаться собой.</p><p></p><p>— Хорошо-хорошо, Майк. Не кипятись.</p><p></p><p>— Черт с ними. Я уже успокоился. Сейчас пойду домой, а после обеда встретимся — надо кое-что обсудить.</p><p></p><p>Железный Майк повернулся и, грозно ступая, вышел.</p><p></p><p>Подождав, пока за ним закрылась дверь. Джокер потянулся к телефону, но не успел раскрыть рот, как за окном прозвучал негромкий хлопок. Мартин швырнул трубку и подбежал к окну.</p><p></p><p>На улице перед клубом быстро собралась толпа. Люди обступили неестественно раскинувшегося на грязном асфальте человека. Лицо лежащего закрывали чьи-то ноги, сумки, пальто, так что Джокеру был виден лишь быстро продвигавшийся к водостоку ручеек темной крови.</p><p></p><p>Железный Майк как в воду смотрел: теперь ему действительно придется жариться в аду, поскольку другого занятия у него просто не будет.</p><p></p><p>Мартин медленно вернулся к телефону, шепотом назвал телефонистке номер, а когда отозвался невидимый абонент, негромко сказал:</p><p></p><p>— Мистер Кейн, говорит Джокер Мартин... Что? Нет, Железный Майк не переменил своего мнения... Не успел. Я позвонил сказать, что вы можете рассчитывать на меня. Я — с вами. На тысячу процентов...</p><p></p><p>Да, он вовремя уловил направление ветра и теперь пожинал обильные плоды разумного поведения. Кейн отдал под его контроль целый район Парк Авеню вплоть до 81-ой улицы, и на этой территории Мартин чувствовал себя полновластным хозяином. Никто не смел сунуться в его владения, ибо Кейн зорко следил за поддержанием мира, жестоко наказывая нарушителей. Когда-то Джокер начинал с дешевенького танцзала. Именно там, в задней комнате Железный Майк разрешил ему прокручивать кое-какие а.зартные и.гры.</p><p></p><p>Но теперь масштаб бизнеса неизмеримо вырос, и Джокеру понадобился толковый помощник. Некоторое время он присматривался к знакомым парням, выискивая не столько железные мышцы, сколько хорошую голову и, в конце концов, остановил выбор на Россе Дрего. Этот диковатый мальчишка давно привлек внимание Мартина острым умом, интуицией, азартом. Опытный глаз издали узнавал в нем игрока.</p><p></p><p>Джокеру повезло: полгода назад Росс сам пришел к нему. Малыш в очередной раз влип в какую-то историю, после чего разгневанный папаша выгнал его из дома. Мартин не ошибся и за короткое время вернул себе затраченные на Росса деньги. Мальчик вырос среди богатых деловых людей и был среди них своим. В конечном счете самое дорогое в бизнесе — прочные связи с властями. Несмотря на массу полезных качеств. Росс настораживал Мартина своими непомерными аппетитами. Он все время спешил, пытаясь из-под рук у других ребят отхватить себе кусок побольше. Из-за этой опасной алчности с мальчишки ни на секунду нельзя было спускать глаз.</p><p></p><p>Затягиваясь дорогой сигарой, Джокер усмехнулся. Наконец-то он нашел для Росса дело, которое займет все его мысли и направит способности в нужную сторону. Кроме того, новое предприятие даст шалуну неплохие деньги. Впрочем, не только ему. Кейн предложил своему синдикату заманчивый план, и тренированное чутье подсказывало Мартину фантастические перспективы этой затеи.</p><p></p><p>Джокер поднял трубку:</p><p></p><p>— Дрего пришел?</p><p></p><p>В ответ секретарша прощебетала:</p><p></p><p>— Он уже возле вашего кабинета, мистер Мартин.</p><p></p><p>— Пусть войдет.</p><p></p><p>Дверь открылась.</p><p></p><p>— Привет, Джокер.</p><p></p><p>— Привет. Деньги принес?</p><p></p><p>Росс небрежно бросил на стол тугой пакет.</p><p></p><p>— Десять кусков. Больше у меня нет.</p><p></p><p>Мартин легонько столкнул пакет в открытый ящик стола, после этого пододвинул Россу небольшую бумагу. Тот взял ее, прочитал и разочарованно швырнул обратно:</p><p></p><p>— Какого черта ты вздумал со мной шутить? Здесь всего одна акция! Зачем она мне сдалась? Я решил, что начинается большое дело.</p><p></p><p>Джокер спокойно улыбнулся:</p><p></p><p>— Ты правильно решил.</p><p></p><p>— Чепуха! Что это за компания «Блю Скай девелопмент корпорейшн»? Сроду о такой не слышал.</p><p></p><p>— Это Лас-Вегас, малыш.</p><p></p><p>— Лас-Вегас? А где это?</p><p></p><p>— В Неваде. Скоро там начнут бить золотые фонтаны. Отели, казино, ночные клубы. И все совершенно законно.</p><p></p><p>— Слушай, Джокер. Верни мои бабки. Если хочешь мне что-нибудь продать, предложи кусок Майами, Рено, а свою дыру оставь себе.</p><p></p><p>— Не будь идиотом, Росс. Майами давно в кармане у серьезных ребят из Чикаго, причем вонь от их делишек долетает до самых небес. Такое не может продолжаться долго, и скоро фараоны попрут их оттуда. Рено — крутой городишко, но до него устанешь пилить. Только кретин поедет туда развлекаться. Денди Фил и Большой Фрэнк заперли Нью-Орлеан на замок, так что в него ни за что не протыришься. Разные там Солнечные долины, Палм Спрингс и прочие аппетитные местечки для азартных игр пока закрыты.</p><p></p><p>— Ну и что? Зато мне там светят верные деньги.</p><p></p><p>— Здесь еще вернее. Я сделал тебе роскошное предложение. Мы покупаем город со всеми потрохами, землей, недвижимостью. В нашем городе будут наши законы, наша власть, и нигде никакого запаха.</p><p></p><p>Росс заговорил спокойнее:</p><p></p><p>— И на какой срок рассчитан этот гениальный проект?</p><p></p><p>— Такое предприятие требует времени. Кейн считает, что от пяти до десяти лет.</p><p></p><p>— Обрадовал! Я к тому времени уже стариком стану.</p><p></p><p>Джокер широко улыбнулся:</p><p></p><p>— Ты станешь тридцатилетним миллионером.</p><p></p><p>Росс заколебался:</p><p></p><p>— Я не знаю... Но наличные бабки мне нужны именно сейчас.</p><p></p><p>Мартин перегнулся через стол и понизил голос до шепота:</p><p></p><p>— А кому они не нужны? Ты взял одну акцию, а я — десять. Думаешь, мою сотню кусков нельзя было выгодно пристроить где-нибудь поближе? Можно. Но если светит дело, которое сотню обернет в миллион, надо вкладывать именно в это дело.</p><p></p><p>Росс присвистнул:</p><p></p><p>— Сто кусков? Ты вложил сто тысяч?</p><p></p><p>Джокер кивнул.</p><p></p><p>— Да. И не жалею об этом.</p><p></p><p>— А сколько же всего выпущено акций?</p><p></p><p>— Тысяча.</p><p></p><p>Росс почтительно округлил глаза:</p><p></p><p>— Десять миллионов! Вот это размах.</p><p></p><p>— Такое предприятие надо начинать с умом. Претендентов на наши акции больше чем достаточно, но одну я все же отдал тебе. И знаешь почему? Потому что ты мне нужен.</p><p></p><p>Росс настороженно прищурил глаза.</p><p></p><p>— Зачем?</p><p></p><p>Джокер откинулся на спинку кресла, неторопливо раскурил еще одну сигару.</p><p></p><p>— Поскольку дело совершенно законное, уголовщине дорога в Лас-Вегас закрыта. Представлять нас там, на месте, должен незасвеченный парень. Ты для этого подходишь больше других. Иди к Кейну, и он введет тебя в курс нашего плана.</p><p></p><p>— Ты думаешь, из этого что-нибудь выгорит?</p><p></p><p>— Не сомневайся. Обязательно выгорит. Это говорю тебе я.</p><p></p><p>Росс поднялся со стула, почтительно взял со стола акцию:</p><p></p><p>— Знаешь, сейчас она кажется мне намного привлекательнее.</p><p></p><p>Джокер расхохотался:</p><p></p><p>— Еще бы: пахнет деньгами!</p><p></p><p>— Да, я всегда испытывал слабость к трем запахам: денег, шикарных машин и новых девочек.</p><p></p><p>Мартин ухмыльнулся:</p><p></p><p>— Да, у меня появилось известие об одной из твоих прежних красоток.</p><p></p><p>— Прежними я не интересуюсь. Девочки привлекательны только новизной.</p><p></p><p>— Не зарекайся. Думаю, что эта тебя заинтересует. Я имею в виду польку с золотыми волосами...</p><p></p><p>Росс перестал улыбаться.</p><p></p><p>— Мария?</p><p></p><p>В его голосе послышался непривычный оттенок затаенной боли.</p><p></p><p>— Угу. Я собирался этой девочкой заняться сам, но сначала решил спросить, нет ли у тебя на нее каких-нибудь видов?</p><p></p><p>Росс смотрел на свои до боли стиснутые кулаки. Этой проклятой акцией Джокер поймал его в ловушку, и теперь о Марии нечего было и думать. Росс не станет ее вытаскивать из лап Джокера Мартина. Парень поднял голову и, стараясь не закричать, медленно проговорил:</p><p></p><p>— У меня нет на нее видов. Она в твоем распоряжении.</p><p></p><p><span style="font-size: 15px"><strong>5</strong></span></p><p><span style="font-size: 15px"></span></p><p>Мэри сидела в своем номере и ждала звонка от Эвелины, но телефон молчал.</p><p></p><p>Была пятница. Незаметно прошли четыре дня, а вместе с ними так же незаметно истаяли деньги. Осталось ровно столько, сколько она должна была заплатить за проживание в «люксе».</p><p></p><p>Сегодня Эвелина освобождалась из заключения и сразу же по выходе обещала позвонить. Еще в колонии они договорились, что Мэри будет ее ждать в «Асторе».</p><p></p><p>Их дружба началась полгода назад. В прачечной рядом с Мэри работала стройная темноволосая девушка. Однажды она подняла голову от гладильной доски и спросила:</p><p></p><p>— Послушай, что ты собираешься делать на свободе?</p><p></p><p>Мэри догладила наволочку, аккуратно ее сложила, ненадолго задумалась.</p><p></p><p>— Найду работу... Ну, а в общем-то я еще не думала.</p><p></p><p>— Какую работу?</p><p></p><p>Мэри начала гладить простыню.</p><p></p><p>— Не знаю. Любую.</p><p></p><p>Эвелина засмеялась:</p><p></p><p>— Любую! Так и с голоду недолго подохнуть.</p><p></p><p>Мэри с любопытством посмотрела на девушку.</p><p></p><p>— А ты чем собираешься заниматься?</p><p></p><p>— О, у меня есть план. Грандиозный.</p><p></p><p>— И в чем он заключается?</p><p></p><p>Эвелина уже открыла рот, но вовремя заметила проходившую мимо них надзирательницу и, почти не двигая губами, прошептала:</p><p></p><p>— Приходи ко мне после отбоя. Когда потушат свет. Я расскажу. Думаю, что тебя это заинтересует.</p><p></p><p>Около десяти вечера погас свет, и в спальне стало тихо. Мэри прокралась к кровати Эвелины.</p><p></p><p>— Ты не спишь?</p><p></p><p>— Не сплю. Садись.</p><p></p><p>Мэри тихонько опустилась на краешек.</p><p></p><p>— Расскажи про свой план.</p><p></p><p>— Я собираюсь зарабатывать приличные деньги. В шоу-бизнесе. Мой парень обещал подыскать надежное местечко. Он передал, чтобы я подобрала партнершу и начала готовить номер. Мне кажется, что мы с тобой идеально подходим друг другу. Ты — блондинка, я — брюнетка. Публика любит контраст. Он хорошо смотрится.</p><p></p><p>— А когда ты выйдешь отсюда?</p><p></p><p>— Через три дня после тебя. Ну что, согласна?</p><p></p><p>Мэри заколебалась. В ее голове зашевелились подозрения.</p><p></p><p>— Что же мы будем делать? Я ничего не умею.</p><p></p><p>Эвелина беззвучно рассмеялась:</p><p></p><p>— Этому можно научиться за одну ночь.</p><p></p><p>Мэри равнодушно кивнула:</p><p></p><p>— А-а-а...</p><p></p><p>— Это лучше, чем рвать пупок за десять зеленых в неделю.</p><p></p><p>— Не знаю.</p><p></p><p>Из угла донесся недовольный голос:</p><p></p><p>— Заткнитесь! Если сами не спите, дайте другим отдохнуть.</p><p></p><p>Эвелина откинула одеяло.</p><p></p><p>— Залезай ко мне. А то эти, с длинными ушами, не дадут спокойно поговорить.</p><p></p><p>— Знаешь, я лучше пойду к себе.</p><p></p><p>Эвелина сверкнула в темноте белыми зубами:</p><p></p><p>— Струсила?</p><p></p><p>Мэри легла рядом с ней под одеяло. Некоторое время они молчали.</p><p></p><p>— А что ты называешь приличными деньгами?</p><p></p><p>— Двадцать-тридцать долларов в день на каждую.</p><p></p><p>Мэри задумалась. Как жить дальше? После случившегося ни один порядочный мужчина не захочет на ней жениться. Надо рассчитывать только на себя, самой добывать деньги. Деньги — единственное, что имеет значение в этом мире. Без них любой человек — задница.</p><p></p><p>Она решилась:</p><p></p><p>— Что надо делать?</p><p></p><p>Эвелина не ответила. Ее руки легко двинулись вдоль тела подруги, и от этих умелых прикосновений у Мэри перехватило дыхание.</p><p></p><p>— Что ты делаешь? Отстань!</p><p></p><p>— Но ведь ты сама просила научить?</p><p></p><p>Мэри отодвинулась.</p><p></p><p>— Мне и в голову не приходило, что ты — лесбиянка.</p><p></p><p>— Я не лесбиянка, но в этом заключается наш номер.</p><p></p><p>Мэри не ответила, и Эвелина снова положила руку на ее грудь.</p><p></p><p>— Расслабься, расслабься... Больно не будет. Тебе нужно немного развлечься. Быстрее время пройдет.</p><p></p><p>Накануне выхода из колонии Мэри собирала пожитки в казенный чемодан, а Эвелина помогала. Прощаясь, она сказал:</p><p></p><p>— Запомни, я буду тебе звонить в пятницу утром. Жди меня в «Асторе».</p><p></p><p>— Хорошо...</p><p></p><p>Мэри снова посмотрела на часы, погасила сигарету. Окурки вываливались из переполненной пепельницы.</p><p></p><p>Почти полдень, а это значит, что у Эвелины изменились планы. Она не позвонит. Мэри сняла с вешалок свои юбки, блузки и медленно сложила их в чемодан. Надо уходить. Куда? Резко задребезжал телефон. Она сорвала трубку:</p><p></p><p>— Эвелина, ты?</p><p></p><p>Ответил мужской голос:</p><p></p><p>— Это Джо, приятель Эвелины. Она ждет тебя в машине. Ты собралась?</p><p></p><p>— Да. Я готова.</p><p></p><p>— Отлично. Сейчас я поднимусь и помогу тебе.</p><p></p><p>Через пару минут в дверь постучали. На пороге стоял огромный, крикливо одетый детина с красной физиономией и нагловатыми темными глазками. Мэри через силу улыбнулась:</p><p></p><p>— Джо?</p><p></p><p>Небрежно кивнув, он схватил ее за руку и фамильярно протянул:</p><p></p><p>— Эвелина права: ты очень красивая. Девочка — высший класс.</p><p></p><p>Мэри выдернула руку из его лап.</p><p></p><p>— Благодарю. Подожди минуту, сейчас я попрошу принести счет.</p><p></p><p>— Не будь дурой. Я незаметно вынесу чемодан через задний вход, а ты с сумкой выйдешь из главного. Как будто собралась погулять. Тогда не придется платить за номер.</p><p></p><p>Она твердо посмотрела ему в глаза.</p><p></p><p>— Спасибо, но я не привыкла обманывать.</p><p></p><p>Джо пожал плечами.</p><p></p><p>— Как хочешь.</p><p></p><p>Мэри вызвала коридорного, расплатилась, и через несколько минут они вышли на улицу. Из машины улыбалась Эвелина.</p><p></p><p>— Привет, конфетка. Вот не думала, что ты меня еще ждешь.</p><p></p><p>Мэри честно призналась:</p><p></p><p>— Да я уже перестала ждать.</p><p></p><p>Эвелина ухмыльнулась:</p><p></p><p>— Джо не терпелось, так что пришлось заехать к нему... за вещами.</p><p></p><p>Мэри быстро взглянула в раскрасневшееся лицо подруги:</p><p></p><p>— Ну и что, забрал он свои вещи?</p><p></p><p>Джо нажал на стартер и досадливо пробурчал:</p><p></p><p>— Забрал. Разве я могу уехать без них? Мэри насторожилась:</p><p></p><p>— Куда уехать?</p><p></p><p>Джо прибавил газу:</p><p></p><p>— В Майами. Там у меня квартирка в районе Норт-Бич. Сезон должен быть прибыльным.</p><p></p><p><span style="font-size: 12px"><strong>* * *</strong></span></p><p>К конторке подошел высокий седоволосый мужчина.</p><p></p><p>— Мне нужна мисс Мэри Флад. Номер двенадцать ноль четыре.</p><p></p><p>Администратор огорченно покачал головой:</p><p></p><p>— Вы чуть-чуть опоздали, сэр. Пять минут назад она рассчиталась.</p><p></p><p>— Как рассчиталась?</p><p></p><p>В его голове вспыхнуло подозрение.</p><p></p><p>— Она уехала одна?</p><p></p><p>— Нет, сэр. С ней был джентльмен.</p><p></p><p>— Как он выглядел?</p><p></p><p>— О, это очень высокий мужчина. Краснолицый. В ярком костюме.</p><p></p><p>— Понятно...</p><p></p><p>Джокер медленно двинулся к двери.</p><p></p><p>— Что-то случилось, сэр?</p><p></p><p>Мартин обернулся, рассеянно бросил:</p><p></p><p>— Нет-нет. Все в порядке.</p><p></p><p>Интересно, кто этот счастливчик? Росс невысокого роста, и у него бледное лицо. Значит, увез Марию не он.</p><p></p><p>Толкнув крутящуюся дверь, Джокер вышел на улицу. Все правильно, сам виноват. Надо было приехать сюда в тот же день. Красивые девушки быстро обзаводятся знакомствами.</p><p></p><p>Он машинально сунул в рот сигару и, не зажигая ее, принялся задумчиво грызть кончик.</p><p></p><p>А может, все к лучшему... У него сейчас слишком много забот, чтобы тратить время на девочку.</p><p></p><p>Рано или поздно она обязательно появится здесь. Они всегда возвращаются. Это — закон.</p><p></p><p><span style="font-size: 15px"><strong>6</strong></span></p><p><span style="font-size: 15px"></span></p><p>Третью неделю подряд на его глазах из морской пены выходила богиня. Белый купальник почти не отличался по цвету от мраморной кожи, поэтому издали девушка казалась обнаженной.</p><p></p><p>У нее была редкая фигура: полная грудь, очень тонкая талия, стройные бедра. Выйдя из воды, девушка стаскивала с головы белую шапочку, и тугие пряди густых золотистых волос рассыпались по влажным плечам. Ему никогда не приходилось видеть другого человека, кому купание приносило бы такое удовольствие, как золотоволосой незнакомке.</p><p></p><p>Она медленно шла через пляж к расстеленной банной простыне, развязывала бретельки купальника и ложилась загорать.</p><p></p><p>За все время девушка ни разу не повернула головы к его дому — роскошной вилле на вершине невысокого холма. Полежав на солнце около часа, она вставала, аккуратно складывала вещи в пляжную сумку, набрасывала на плечи халат и уезжала в маленьком автомобиле с откидным верхом.</p><p></p><p>Каждое утро все в точности повторялось. По ней можно было проверять часы. Из окна спальни он видел, как ровно в одиннадцать девушка расстилала на песке простыню и раздевалась.</p><p></p><p>Впервые он увидел ее в конце января, на другое утро после вечеринки у сенатора. Как всегда, там он крепко выпил, поэтому проснулся с жуткой головной болью. Во рту пересохло, и он позвал своего старого слугу.</p><p></p><p>— Том, принеси томатного сока! Эй, Том!</p><p></p><p>Но, то ли глуховатый Том не расслышал, то ли сделал вид, что не слышит, только ответа не последовало. Подождав еще некоторое время, он раздраженно вскочил с постели, обливаясь потом, доплелся до окна и тяжело оперся на подоконник. Перед ним раскинулась привычная картина — участок примыкавшего к вилле пляжа, белесоватое зимнее море и вдруг... Из воды медленно вышла обнаженная красавица. Сначала он не поверил свои глазам, решив, что все это ему померещилось с похмелья, и даже потряс головой, но прекрасное видение не исчезало. Присмотревшись внимательнее, он понял, что девушка одета в светлый купальник, и сконфуженно отвернулся. Весь день его преследовал чудный образ загадочной незнакомки.</p><p></p><p>Проснувшись следующим утром, он, стыдя и ругая себя за безволие, прилип к окну. «Размазня! Ведь ты — Гордон Пэйнтер. Ты — самый известный холостяк во всей Флориде. Нет такой матери, которая не хотела бы видеть тебя женихом своей дочери. А ты вздыхаешь по какой-то девушке с пляжа. Тебе даже не известно ее имя. Кто она? Скорее всего, обычная пустышка без извилин в голове».</p><p></p><p>Он почувствовал чье-то присутствие за своей спиной и резко повернулся — радом с ним молча стоял Том. Он неотрывно смотрел на пляж.</p><p></p><p>— Красивая девчушка, мистер Гордон.</p><p></p><p>Тот рассмеялся:</p><p></p><p>— Так вот почему я не могу тебя дозваться по утрам? Тоже подглядываешь?</p><p></p><p>Том заговорил с той фамильярностью, что появляется между хозяевами и преданными слугами после долгих лет совместной жизни.</p><p></p><p>— А разве глаза есть лишь у вас, мистер Гордон?</p><p></p><p>— Том, кто она?</p><p></p><p>— Не знаю. Я вижу ее только здесь.</p><p></p><p>— Как ты думаешь, она согласится прийти сюда на обед?</p><p></p><p>Старик пристально посмотрел в его лицо острым взглядом.</p><p></p><p>— Затрудняюсь сказать, мистер Гордон. Пока не спросишь, не узнаешь.</p><p></p><p>Гордон снова уставился на пляж. Вытянувшись на простыне, девушка стала почти незаметной среди светлого песка.</p><p></p><p>— Сходи, Том. Пригласи ее на обед.</p><p></p><p><span style="font-size: 12px"><strong>* * *</strong></span></p><p>Опустив голову на руки, Мэри задремала. Утренние лучи грели спину приятным чистым теплом. Она вспомнила душную потную жару в зале во время вчерашнего представления. Взгляды возбужденных зрителей липли к телу, растекались по коже. Какими же убогими были эти мужчины, если они получали удовольствие от дешевого и, в общем-то, противного зрелища. Самое трудное начиналось после выступления. Разгоряченные любители развлечений отказывались понимать, что с окончанием шоу девушки не собираются проводить с ними время. Подружки переодевались, ждали в машине, пока Джо получит вторую половину гонорара, и уезжали.</p><p></p><p>Обычно Эвелина и Джо отправлялись куда-нибудь тратить деньги, а Мэри возвращалась домой и сразу же бросалась в ванну смывать липкие взгляды и похоть толпы. Потом девушка читала и ложилась спать. Иногда среди ночи ее будили сопение и скрип кровати, доносившиеся из комнаты любовников.</p><p></p><p>Утром Мэри просыпалась намного раньше утомленной парочки и сразу уезжала на пляж. Когда она возвращалась, Джо и Эвелина уже не спали. Мэри готовила на всех завтрак, после которого ее компаньоны исчезали. Весь день они проводили на скачках и появлялись только к вечеру.</p><p></p><p>Иногда Джо просаживал все, что у них было, и они занимали деньги у Мэри, но ни разу не отдали ей ни цента. Она не пыталась вернуть долги, поскольку понимала тщетность таких попыток.</p><p></p><p>Несмотря на эти мелкие неприятности, ей удалось скопить и положить в банк около пятисот долларов. Раз в неделю Мэри выезжала в Майами, чтобы посмотреть новый фильм или поужинать. К своей роли на сцене она относилась совершенно равнодушно, поскольку от нее требовалось изображение чувства, а не само чувство.</p><p></p><p>Мэри подняла голову — в двух шагах от нее стоял седой морщинистый негр. Мягко улыбнувшись, он нерешительно произнес:</p><p></p><p>— Мэм?</p><p></p><p>— Что вам надо?</p><p></p><p>— Мистер Гордон Пэйнтер передает вам привет и просит пожаловать к нему на обед.</p><p></p><p>Старик показал рукой на виллу. Мэри давно заметила большой дом за железным забором — дом очень богатого человека. Она повернулась к негру.</p><p></p><p>— Передайте мистеру Пэйнтеру мою благодарность за приглашение, но если он хочет меня видеть в своем доме, то почему, черт побери, не пришел сюда сам?</p><p></p><p>В глазах старика блеснули озорные искорки.</p><p></p><p>— Да, мэм. Я обязательно передам ему ваши слова.</p><p></p><p>Он поклонился и пошел к дому.</p><p></p><p>Мэри проводила его взглядом. Какой странный способ знакомиться с девушкой — посылать к ней слугу. Наверное, этот мистер Пэйнтер просто-напросто старая развалина. Хорошо, что она поставила его на место.</p><p></p><p>Полежав еще несколько минут, Мэри встала, собрала вещи и уже направилась к машине, когда услышал за спиной скрип песка под быстрыми шагами. Она обернулась. По пляжу бежал молодой парень в белых шортах и белой трикотажной рубашке. Ветерок с океана трепал его светлые волосы.</p><p></p><p>— Мисс! Подождите, мисс.</p><p></p><p>Мэри остановилась. Ее догнал очень высокий молодой человек с приятным открытым лицом и голубыми глазами. Он запыхался.</p><p></p><p>— Я боялся не застать вас. Но мне надо было хоть что-то набросить на себя.</p><p></p><p>Мэри молчала. Он улыбнулся.</p><p></p><p>— Да, сегодня я не в форме. Никак не могу восстановить дыхание. Меня зовут Гордон Пэйнтер.</p><p></p><p>Мэри по-прежнему равнодушно молчала, и Гордон понял, что этой девушке его имя ничего не говорит. Она не знает Гордона Пэйнтера!</p><p></p><p>— Несколько раз я видел, как вы плавали недалеко от моей виллы. Люди редко забредают сюда. Здесь слишком одиноко.</p><p></p><p>Девушка ответила приятным низким голосом:</p><p></p><p>— Поэтому я сюда и приезжаю. Не люблю, когда вокруг люди. Они мне мешают.</p><p></p><p>— Извините, мисс. Я боюсь выглядеть назойливым, но хочу пригласить вас...</p><p></p><p>— Спасибо, мистер Пэйнтер. Это очень мило с вашей стороны. Когда-нибудь в другой раз.</p><p></p><p>Мэри отвернулась.</p><p></p><p>— Позвольте проводить вас до машины. Ваше лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы могли встречаться. Возможно, на банкете у сенатора?</p><p></p><p>Скользнув по нему настороженным взглядом, она не заметила в лице Гордона и тени насмешки. Этот милый парень совсем не походил на мерзких извращенцев, приходивших на ее выступления. Значит, видеть он ее нигде не мог. Наверное, просто пытается познакомиться. Мэри улыбнулась:</p><p></p><p>— Я не думаю, что мы могли с вами где-то встречаться, мистер Пэйнтер.</p><p></p><p>— Вы уверены в этом, мисс... мисс...</p><p></p><p>Девушка промолчала. Когда они подошли к машине, Мэри быстро бросила сумку на заднее сидение и села за руль.</p><p></p><p>— Судя по номеру, вы из Нью-Йорка, не так ли? Я тоже. Может быть, мы встречались...</p><p></p><p>— Нет, мистер Пэйнтер. Мы никогда не встречались.</p><p></p><p>Она включила зажигание.</p><p></p><p>— Послушайте, мисс... мисс... я надеюсь, что не выжил вас с пляжа?</p><p></p><p>— Нет. Это не удалось даже вам. Мне здесь нравится. В его голосе появилась надежда:</p><p></p><p>— Может быть, вы согласитесь прийти на обед хотя бы завтра? Она рассмеялась.</p><p></p><p>— Может быть. Почему бы вам не спросить меня об этом завтра?</p><p></p><p>Мотор взревел, машина рванула с места. Некоторое время Гордон стоял на обочине, потом недоуменно почесал в голове. Эта странная девушка вела себя так, словно никогда о нем не слышала. А, может, просто прикидывалась? Завтра он постарается это выяснить.</p></blockquote><p></p>
[QUOTE="Маруся, post: 387270, member: 1"] [SIZE=4][B]4[/B] [B][/B][/SIZE] Джокер Мартин откинулся на спинку стула и с удовольствием закурил. У него были причины гордиться собой. Еще полтора года назад он понял, что рано или поздно придется вступать в синдикат. Вескими аргументами в пользу такого решения явились участившиеся убийства людей, работавших в том же бизнесе, что и Джокер. Мартину вспомнился день, когда в его кабинет с яростной бранью ворвался Майк Рафферти — Железный Майк. — Этот сопляк совсем обнаглел! — Какой сопляк? — Кейн. Френк Кейн. Собрал нас в отеле, якобы для какого-то совещания, и заявил, что отныне все будут работать только на своей территории. Видите ли, он запрещает нарушать какие-то там границы! Выскочка! Гнида! Мартин напряг память: — Слушай, о ком ты говоришь? Это тот парень, который был шестеркой у Фенелли? Кем тогда вошел в дело Шелковый? Главным исполнителем? — Нет. Все подмял под себя Кейн. Когда я это понял, сразу вышел из игры. Не хватало, чтобы сопливые придурки указывали мне, что и как делать. — А остальные? — Трусливые ублюдки! Испугались... Задницу готовы ему л.изать. Джокер нерешительно спросил: — Майк, может, и тебе не стоило уходить? — Черта с два! Да лучше я буду жариться в аду, чем позволю кому-то распоряжаться собой. — Хорошо-хорошо, Майк. Не кипятись. — Черт с ними. Я уже успокоился. Сейчас пойду домой, а после обеда встретимся — надо кое-что обсудить. Железный Майк повернулся и, грозно ступая, вышел. Подождав, пока за ним закрылась дверь. Джокер потянулся к телефону, но не успел раскрыть рот, как за окном прозвучал негромкий хлопок. Мартин швырнул трубку и подбежал к окну. На улице перед клубом быстро собралась толпа. Люди обступили неестественно раскинувшегося на грязном асфальте человека. Лицо лежащего закрывали чьи-то ноги, сумки, пальто, так что Джокеру был виден лишь быстро продвигавшийся к водостоку ручеек темной крови. Железный Майк как в воду смотрел: теперь ему действительно придется жариться в аду, поскольку другого занятия у него просто не будет. Мартин медленно вернулся к телефону, шепотом назвал телефонистке номер, а когда отозвался невидимый абонент, негромко сказал: — Мистер Кейн, говорит Джокер Мартин... Что? Нет, Железный Майк не переменил своего мнения... Не успел. Я позвонил сказать, что вы можете рассчитывать на меня. Я — с вами. На тысячу процентов... Да, он вовремя уловил направление ветра и теперь пожинал обильные плоды разумного поведения. Кейн отдал под его контроль целый район Парк Авеню вплоть до 81-ой улицы, и на этой территории Мартин чувствовал себя полновластным хозяином. Никто не смел сунуться в его владения, ибо Кейн зорко следил за поддержанием мира, жестоко наказывая нарушителей. Когда-то Джокер начинал с дешевенького танцзала. Именно там, в задней комнате Железный Майк разрешил ему прокручивать кое-какие а.зартные и.гры. Но теперь масштаб бизнеса неизмеримо вырос, и Джокеру понадобился толковый помощник. Некоторое время он присматривался к знакомым парням, выискивая не столько железные мышцы, сколько хорошую голову и, в конце концов, остановил выбор на Россе Дрего. Этот диковатый мальчишка давно привлек внимание Мартина острым умом, интуицией, азартом. Опытный глаз издали узнавал в нем игрока. Джокеру повезло: полгода назад Росс сам пришел к нему. Малыш в очередной раз влип в какую-то историю, после чего разгневанный папаша выгнал его из дома. Мартин не ошибся и за короткое время вернул себе затраченные на Росса деньги. Мальчик вырос среди богатых деловых людей и был среди них своим. В конечном счете самое дорогое в бизнесе — прочные связи с властями. Несмотря на массу полезных качеств. Росс настораживал Мартина своими непомерными аппетитами. Он все время спешил, пытаясь из-под рук у других ребят отхватить себе кусок побольше. Из-за этой опасной алчности с мальчишки ни на секунду нельзя было спускать глаз. Затягиваясь дорогой сигарой, Джокер усмехнулся. Наконец-то он нашел для Росса дело, которое займет все его мысли и направит способности в нужную сторону. Кроме того, новое предприятие даст шалуну неплохие деньги. Впрочем, не только ему. Кейн предложил своему синдикату заманчивый план, и тренированное чутье подсказывало Мартину фантастические перспективы этой затеи. Джокер поднял трубку: — Дрего пришел? В ответ секретарша прощебетала: — Он уже возле вашего кабинета, мистер Мартин. — Пусть войдет. Дверь открылась. — Привет, Джокер. — Привет. Деньги принес? Росс небрежно бросил на стол тугой пакет. — Десять кусков. Больше у меня нет. Мартин легонько столкнул пакет в открытый ящик стола, после этого пододвинул Россу небольшую бумагу. Тот взял ее, прочитал и разочарованно швырнул обратно: — Какого черта ты вздумал со мной шутить? Здесь всего одна акция! Зачем она мне сдалась? Я решил, что начинается большое дело. Джокер спокойно улыбнулся: — Ты правильно решил. — Чепуха! Что это за компания «Блю Скай девелопмент корпорейшн»? Сроду о такой не слышал. — Это Лас-Вегас, малыш. — Лас-Вегас? А где это? — В Неваде. Скоро там начнут бить золотые фонтаны. Отели, казино, ночные клубы. И все совершенно законно. — Слушай, Джокер. Верни мои бабки. Если хочешь мне что-нибудь продать, предложи кусок Майами, Рено, а свою дыру оставь себе. — Не будь идиотом, Росс. Майами давно в кармане у серьезных ребят из Чикаго, причем вонь от их делишек долетает до самых небес. Такое не может продолжаться долго, и скоро фараоны попрут их оттуда. Рено — крутой городишко, но до него устанешь пилить. Только кретин поедет туда развлекаться. Денди Фил и Большой Фрэнк заперли Нью-Орлеан на замок, так что в него ни за что не протыришься. Разные там Солнечные долины, Палм Спрингс и прочие аппетитные местечки для азартных игр пока закрыты. — Ну и что? Зато мне там светят верные деньги. — Здесь еще вернее. Я сделал тебе роскошное предложение. Мы покупаем город со всеми потрохами, землей, недвижимостью. В нашем городе будут наши законы, наша власть, и нигде никакого запаха. Росс заговорил спокойнее: — И на какой срок рассчитан этот гениальный проект? — Такое предприятие требует времени. Кейн считает, что от пяти до десяти лет. — Обрадовал! Я к тому времени уже стариком стану. Джокер широко улыбнулся: — Ты станешь тридцатилетним миллионером. Росс заколебался: — Я не знаю... Но наличные бабки мне нужны именно сейчас. Мартин перегнулся через стол и понизил голос до шепота: — А кому они не нужны? Ты взял одну акцию, а я — десять. Думаешь, мою сотню кусков нельзя было выгодно пристроить где-нибудь поближе? Можно. Но если светит дело, которое сотню обернет в миллион, надо вкладывать именно в это дело. Росс присвистнул: — Сто кусков? Ты вложил сто тысяч? Джокер кивнул. — Да. И не жалею об этом. — А сколько же всего выпущено акций? — Тысяча. Росс почтительно округлил глаза: — Десять миллионов! Вот это размах. — Такое предприятие надо начинать с умом. Претендентов на наши акции больше чем достаточно, но одну я все же отдал тебе. И знаешь почему? Потому что ты мне нужен. Росс настороженно прищурил глаза. — Зачем? Джокер откинулся на спинку кресла, неторопливо раскурил еще одну сигару. — Поскольку дело совершенно законное, уголовщине дорога в Лас-Вегас закрыта. Представлять нас там, на месте, должен незасвеченный парень. Ты для этого подходишь больше других. Иди к Кейну, и он введет тебя в курс нашего плана. — Ты думаешь, из этого что-нибудь выгорит? — Не сомневайся. Обязательно выгорит. Это говорю тебе я. Росс поднялся со стула, почтительно взял со стола акцию: — Знаешь, сейчас она кажется мне намного привлекательнее. Джокер расхохотался: — Еще бы: пахнет деньгами! — Да, я всегда испытывал слабость к трем запахам: денег, шикарных машин и новых девочек. Мартин ухмыльнулся: — Да, у меня появилось известие об одной из твоих прежних красоток. — Прежними я не интересуюсь. Девочки привлекательны только новизной. — Не зарекайся. Думаю, что эта тебя заинтересует. Я имею в виду польку с золотыми волосами... Росс перестал улыбаться. — Мария? В его голосе послышался непривычный оттенок затаенной боли. — Угу. Я собирался этой девочкой заняться сам, но сначала решил спросить, нет ли у тебя на нее каких-нибудь видов? Росс смотрел на свои до боли стиснутые кулаки. Этой проклятой акцией Джокер поймал его в ловушку, и теперь о Марии нечего было и думать. Росс не станет ее вытаскивать из лап Джокера Мартина. Парень поднял голову и, стараясь не закричать, медленно проговорил: — У меня нет на нее видов. Она в твоем распоряжении. [SIZE=4][B]5[/B] [B][/B][/SIZE] Мэри сидела в своем номере и ждала звонка от Эвелины, но телефон молчал. Была пятница. Незаметно прошли четыре дня, а вместе с ними так же незаметно истаяли деньги. Осталось ровно столько, сколько она должна была заплатить за проживание в «люксе». Сегодня Эвелина освобождалась из заключения и сразу же по выходе обещала позвонить. Еще в колонии они договорились, что Мэри будет ее ждать в «Асторе». Их дружба началась полгода назад. В прачечной рядом с Мэри работала стройная темноволосая девушка. Однажды она подняла голову от гладильной доски и спросила: — Послушай, что ты собираешься делать на свободе? Мэри догладила наволочку, аккуратно ее сложила, ненадолго задумалась. — Найду работу... Ну, а в общем-то я еще не думала. — Какую работу? Мэри начала гладить простыню. — Не знаю. Любую. Эвелина засмеялась: — Любую! Так и с голоду недолго подохнуть. Мэри с любопытством посмотрела на девушку. — А ты чем собираешься заниматься? — О, у меня есть план. Грандиозный. — И в чем он заключается? Эвелина уже открыла рот, но вовремя заметила проходившую мимо них надзирательницу и, почти не двигая губами, прошептала: — Приходи ко мне после отбоя. Когда потушат свет. Я расскажу. Думаю, что тебя это заинтересует. Около десяти вечера погас свет, и в спальне стало тихо. Мэри прокралась к кровати Эвелины. — Ты не спишь? — Не сплю. Садись. Мэри тихонько опустилась на краешек. — Расскажи про свой план. — Я собираюсь зарабатывать приличные деньги. В шоу-бизнесе. Мой парень обещал подыскать надежное местечко. Он передал, чтобы я подобрала партнершу и начала готовить номер. Мне кажется, что мы с тобой идеально подходим друг другу. Ты — блондинка, я — брюнетка. Публика любит контраст. Он хорошо смотрится. — А когда ты выйдешь отсюда? — Через три дня после тебя. Ну что, согласна? Мэри заколебалась. В ее голове зашевелились подозрения. — Что же мы будем делать? Я ничего не умею. Эвелина беззвучно рассмеялась: — Этому можно научиться за одну ночь. Мэри равнодушно кивнула: — А-а-а... — Это лучше, чем рвать пупок за десять зеленых в неделю. — Не знаю. Из угла донесся недовольный голос: — Заткнитесь! Если сами не спите, дайте другим отдохнуть. Эвелина откинула одеяло. — Залезай ко мне. А то эти, с длинными ушами, не дадут спокойно поговорить. — Знаешь, я лучше пойду к себе. Эвелина сверкнула в темноте белыми зубами: — Струсила? Мэри легла рядом с ней под одеяло. Некоторое время они молчали. — А что ты называешь приличными деньгами? — Двадцать-тридцать долларов в день на каждую. Мэри задумалась. Как жить дальше? После случившегося ни один порядочный мужчина не захочет на ней жениться. Надо рассчитывать только на себя, самой добывать деньги. Деньги — единственное, что имеет значение в этом мире. Без них любой человек — задница. Она решилась: — Что надо делать? Эвелина не ответила. Ее руки легко двинулись вдоль тела подруги, и от этих умелых прикосновений у Мэри перехватило дыхание. — Что ты делаешь? Отстань! — Но ведь ты сама просила научить? Мэри отодвинулась. — Мне и в голову не приходило, что ты — лесбиянка. — Я не лесбиянка, но в этом заключается наш номер. Мэри не ответила, и Эвелина снова положила руку на ее грудь. — Расслабься, расслабься... Больно не будет. Тебе нужно немного развлечься. Быстрее время пройдет. Накануне выхода из колонии Мэри собирала пожитки в казенный чемодан, а Эвелина помогала. Прощаясь, она сказал: — Запомни, я буду тебе звонить в пятницу утром. Жди меня в «Асторе». — Хорошо... Мэри снова посмотрела на часы, погасила сигарету. Окурки вываливались из переполненной пепельницы. Почти полдень, а это значит, что у Эвелины изменились планы. Она не позвонит. Мэри сняла с вешалок свои юбки, блузки и медленно сложила их в чемодан. Надо уходить. Куда? Резко задребезжал телефон. Она сорвала трубку: — Эвелина, ты? Ответил мужской голос: — Это Джо, приятель Эвелины. Она ждет тебя в машине. Ты собралась? — Да. Я готова. — Отлично. Сейчас я поднимусь и помогу тебе. Через пару минут в дверь постучали. На пороге стоял огромный, крикливо одетый детина с красной физиономией и нагловатыми темными глазками. Мэри через силу улыбнулась: — Джо? Небрежно кивнув, он схватил ее за руку и фамильярно протянул: — Эвелина права: ты очень красивая. Девочка — высший класс. Мэри выдернула руку из его лап. — Благодарю. Подожди минуту, сейчас я попрошу принести счет. — Не будь дурой. Я незаметно вынесу чемодан через задний вход, а ты с сумкой выйдешь из главного. Как будто собралась погулять. Тогда не придется платить за номер. Она твердо посмотрела ему в глаза. — Спасибо, но я не привыкла обманывать. Джо пожал плечами. — Как хочешь. Мэри вызвала коридорного, расплатилась, и через несколько минут они вышли на улицу. Из машины улыбалась Эвелина. — Привет, конфетка. Вот не думала, что ты меня еще ждешь. Мэри честно призналась: — Да я уже перестала ждать. Эвелина ухмыльнулась: — Джо не терпелось, так что пришлось заехать к нему... за вещами. Мэри быстро взглянула в раскрасневшееся лицо подруги: — Ну и что, забрал он свои вещи? Джо нажал на стартер и досадливо пробурчал: — Забрал. Разве я могу уехать без них? Мэри насторожилась: — Куда уехать? Джо прибавил газу: — В Майами. Там у меня квартирка в районе Норт-Бич. Сезон должен быть прибыльным. [SIZE=3][B]* * *[/B][/SIZE] К конторке подошел высокий седоволосый мужчина. — Мне нужна мисс Мэри Флад. Номер двенадцать ноль четыре. Администратор огорченно покачал головой: — Вы чуть-чуть опоздали, сэр. Пять минут назад она рассчиталась. — Как рассчиталась? В его голове вспыхнуло подозрение. — Она уехала одна? — Нет, сэр. С ней был джентльмен. — Как он выглядел? — О, это очень высокий мужчина. Краснолицый. В ярком костюме. — Понятно... Джокер медленно двинулся к двери. — Что-то случилось, сэр? Мартин обернулся, рассеянно бросил: — Нет-нет. Все в порядке. Интересно, кто этот счастливчик? Росс невысокого роста, и у него бледное лицо. Значит, увез Марию не он. Толкнув крутящуюся дверь, Джокер вышел на улицу. Все правильно, сам виноват. Надо было приехать сюда в тот же день. Красивые девушки быстро обзаводятся знакомствами. Он машинально сунул в рот сигару и, не зажигая ее, принялся задумчиво грызть кончик. А может, все к лучшему... У него сейчас слишком много забот, чтобы тратить время на девочку. Рано или поздно она обязательно появится здесь. Они всегда возвращаются. Это — закон. [SIZE=4][B]6[/B] [B][/B][/SIZE] Третью неделю подряд на его глазах из морской пены выходила богиня. Белый купальник почти не отличался по цвету от мраморной кожи, поэтому издали девушка казалась обнаженной. У нее была редкая фигура: полная грудь, очень тонкая талия, стройные бедра. Выйдя из воды, девушка стаскивала с головы белую шапочку, и тугие пряди густых золотистых волос рассыпались по влажным плечам. Ему никогда не приходилось видеть другого человека, кому купание приносило бы такое удовольствие, как золотоволосой незнакомке. Она медленно шла через пляж к расстеленной банной простыне, развязывала бретельки купальника и ложилась загорать. За все время девушка ни разу не повернула головы к его дому — роскошной вилле на вершине невысокого холма. Полежав на солнце около часа, она вставала, аккуратно складывала вещи в пляжную сумку, набрасывала на плечи халат и уезжала в маленьком автомобиле с откидным верхом. Каждое утро все в точности повторялось. По ней можно было проверять часы. Из окна спальни он видел, как ровно в одиннадцать девушка расстилала на песке простыню и раздевалась. Впервые он увидел ее в конце января, на другое утро после вечеринки у сенатора. Как всегда, там он крепко выпил, поэтому проснулся с жуткой головной болью. Во рту пересохло, и он позвал своего старого слугу. — Том, принеси томатного сока! Эй, Том! Но, то ли глуховатый Том не расслышал, то ли сделал вид, что не слышит, только ответа не последовало. Подождав еще некоторое время, он раздраженно вскочил с постели, обливаясь потом, доплелся до окна и тяжело оперся на подоконник. Перед ним раскинулась привычная картина — участок примыкавшего к вилле пляжа, белесоватое зимнее море и вдруг... Из воды медленно вышла обнаженная красавица. Сначала он не поверил свои глазам, решив, что все это ему померещилось с похмелья, и даже потряс головой, но прекрасное видение не исчезало. Присмотревшись внимательнее, он понял, что девушка одета в светлый купальник, и сконфуженно отвернулся. Весь день его преследовал чудный образ загадочной незнакомки. Проснувшись следующим утром, он, стыдя и ругая себя за безволие, прилип к окну. «Размазня! Ведь ты — Гордон Пэйнтер. Ты — самый известный холостяк во всей Флориде. Нет такой матери, которая не хотела бы видеть тебя женихом своей дочери. А ты вздыхаешь по какой-то девушке с пляжа. Тебе даже не известно ее имя. Кто она? Скорее всего, обычная пустышка без извилин в голове». Он почувствовал чье-то присутствие за своей спиной и резко повернулся — радом с ним молча стоял Том. Он неотрывно смотрел на пляж. — Красивая девчушка, мистер Гордон. Тот рассмеялся: — Так вот почему я не могу тебя дозваться по утрам? Тоже подглядываешь? Том заговорил с той фамильярностью, что появляется между хозяевами и преданными слугами после долгих лет совместной жизни. — А разве глаза есть лишь у вас, мистер Гордон? — Том, кто она? — Не знаю. Я вижу ее только здесь. — Как ты думаешь, она согласится прийти сюда на обед? Старик пристально посмотрел в его лицо острым взглядом. — Затрудняюсь сказать, мистер Гордон. Пока не спросишь, не узнаешь. Гордон снова уставился на пляж. Вытянувшись на простыне, девушка стала почти незаметной среди светлого песка. — Сходи, Том. Пригласи ее на обед. [SIZE=3][B]* * *[/B][/SIZE] Опустив голову на руки, Мэри задремала. Утренние лучи грели спину приятным чистым теплом. Она вспомнила душную потную жару в зале во время вчерашнего представления. Взгляды возбужденных зрителей липли к телу, растекались по коже. Какими же убогими были эти мужчины, если они получали удовольствие от дешевого и, в общем-то, противного зрелища. Самое трудное начиналось после выступления. Разгоряченные любители развлечений отказывались понимать, что с окончанием шоу девушки не собираются проводить с ними время. Подружки переодевались, ждали в машине, пока Джо получит вторую половину гонорара, и уезжали. Обычно Эвелина и Джо отправлялись куда-нибудь тратить деньги, а Мэри возвращалась домой и сразу же бросалась в ванну смывать липкие взгляды и похоть толпы. Потом девушка читала и ложилась спать. Иногда среди ночи ее будили сопение и скрип кровати, доносившиеся из комнаты любовников. Утром Мэри просыпалась намного раньше утомленной парочки и сразу уезжала на пляж. Когда она возвращалась, Джо и Эвелина уже не спали. Мэри готовила на всех завтрак, после которого ее компаньоны исчезали. Весь день они проводили на скачках и появлялись только к вечеру. Иногда Джо просаживал все, что у них было, и они занимали деньги у Мэри, но ни разу не отдали ей ни цента. Она не пыталась вернуть долги, поскольку понимала тщетность таких попыток. Несмотря на эти мелкие неприятности, ей удалось скопить и положить в банк около пятисот долларов. Раз в неделю Мэри выезжала в Майами, чтобы посмотреть новый фильм или поужинать. К своей роли на сцене она относилась совершенно равнодушно, поскольку от нее требовалось изображение чувства, а не само чувство. Мэри подняла голову — в двух шагах от нее стоял седой морщинистый негр. Мягко улыбнувшись, он нерешительно произнес: — Мэм? — Что вам надо? — Мистер Гордон Пэйнтер передает вам привет и просит пожаловать к нему на обед. Старик показал рукой на виллу. Мэри давно заметила большой дом за железным забором — дом очень богатого человека. Она повернулась к негру. — Передайте мистеру Пэйнтеру мою благодарность за приглашение, но если он хочет меня видеть в своем доме, то почему, черт побери, не пришел сюда сам? В глазах старика блеснули озорные искорки. — Да, мэм. Я обязательно передам ему ваши слова. Он поклонился и пошел к дому. Мэри проводила его взглядом. Какой странный способ знакомиться с девушкой — посылать к ней слугу. Наверное, этот мистер Пэйнтер просто-напросто старая развалина. Хорошо, что она поставила его на место. Полежав еще несколько минут, Мэри встала, собрала вещи и уже направилась к машине, когда услышал за спиной скрип песка под быстрыми шагами. Она обернулась. По пляжу бежал молодой парень в белых шортах и белой трикотажной рубашке. Ветерок с океана трепал его светлые волосы. — Мисс! Подождите, мисс. Мэри остановилась. Ее догнал очень высокий молодой человек с приятным открытым лицом и голубыми глазами. Он запыхался. — Я боялся не застать вас. Но мне надо было хоть что-то набросить на себя. Мэри молчала. Он улыбнулся. — Да, сегодня я не в форме. Никак не могу восстановить дыхание. Меня зовут Гордон Пэйнтер. Мэри по-прежнему равнодушно молчала, и Гордон понял, что этой девушке его имя ничего не говорит. Она не знает Гордона Пэйнтера! — Несколько раз я видел, как вы плавали недалеко от моей виллы. Люди редко забредают сюда. Здесь слишком одиноко. Девушка ответила приятным низким голосом: — Поэтому я сюда и приезжаю. Не люблю, когда вокруг люди. Они мне мешают. — Извините, мисс. Я боюсь выглядеть назойливым, но хочу пригласить вас... — Спасибо, мистер Пэйнтер. Это очень мило с вашей стороны. Когда-нибудь в другой раз. Мэри отвернулась. — Позвольте проводить вас до машины. Ваше лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы могли встречаться. Возможно, на банкете у сенатора? Скользнув по нему настороженным взглядом, она не заметила в лице Гордона и тени насмешки. Этот милый парень совсем не походил на мерзких извращенцев, приходивших на ее выступления. Значит, видеть он ее нигде не мог. Наверное, просто пытается познакомиться. Мэри улыбнулась: — Я не думаю, что мы могли с вами где-то встречаться, мистер Пэйнтер. — Вы уверены в этом, мисс... мисс... Девушка промолчала. Когда они подошли к машине, Мэри быстро бросила сумку на заднее сидение и села за руль. — Судя по номеру, вы из Нью-Йорка, не так ли? Я тоже. Может быть, мы встречались... — Нет, мистер Пэйнтер. Мы никогда не встречались. Она включила зажигание. — Послушайте, мисс... мисс... я надеюсь, что не выжил вас с пляжа? — Нет. Это не удалось даже вам. Мне здесь нравится. В его голосе появилась надежда: — Может быть, вы согласитесь прийти на обед хотя бы завтра? Она рассмеялась. — Может быть. Почему бы вам не спросить меня об этом завтра? Мотор взревел, машина рванула с места. Некоторое время Гордон стоял на обочине, потом недоуменно почесал в голове. Эта странная девушка вела себя так, словно никогда о нем не слышала. А, может, просто прикидывалась? Завтра он постарается это выяснить. [/QUOTE]
Вставить цитаты…
Проверка
Ответить
Главная
Форумы
Раздел досуга с баней
Библиотека
Роббинс "Парк Авеню 79"
