JavaScript отключён. Чтобы полноценно использовать наш сайт, включите JavaScript в своём браузере.

Ответить в теме

Сообщение: <blockquote data-quote="Маруся" data-source="post: 1111626" data-attributes="member: 1">Глава 12Меня позвали в кабинет, когда явился Лоуренс Реддинг. Вид у него был измученный и затравленный. Полковник Мельчетт встретил его приветливо, почти сердечно.— Мы хотим задать вам несколько вопросов — прямо тут, на месте, — сказал он.Лоуренс недоверчиво усмехнулся.— Кажется, французский метод? Реконструкция преступления?— Мой милый мальчик, — сказал полковник Мельчетт. — Не надо с нами разговаривать в таком тоне. Вам известно, что другое лицо призналось в совершении преступления, которое вы хотели взять на себя?Эти слова ошеломили Лоуренса, как молниеносный, сокрушительный удар.— Д-д-другое лицо?.. — еле выговорил он. — Кто? Кто?— Миссис Протеро, — сказал полковник Мельчетт, не спуская глаз с его лица.— Чушь! Она тут ни при чем. Она на это не способна. Невозможно!Мельчетт перебил его.— Вам покажется странным, но мы ей не поверили. Могу добавить, что и вашим рассказам мы не верим. Доктор Хэйдок со всей ответственностью утверждает, что убийство не могло иметь место в то время, которое вы называете.— Доктор Хэйдок так считает?— Да, так что, хотите вы этого или нет, вас это оправдывает.Лоуренс все еще сомневался.— Вы не обманываете меня — насчет миссис Протеро? Вы и вправду ее не подозреваете?— Даю слово честя, — сказал полковник Мельчетт.Лоуренс облегченно перевел дух.— Какой же я дурак, — сказал он. — Классический дурак. Как я мог хоть на минуту подумать, что она способна…— Расскажите-ка нам все по порядку, — предложил начальник полиции.— Да тут и рассказывать посети что нечего. Я… Я встретился с миссис Протеро в тот вечер… — Он замялся.— Об этом мы знаем, — сказал Мельчетт. — Вы, наверное, думали, что ваши чувства к миссис Протеро — глубочайшая тайна, а на самом деле все давно знали и судачили об этом. Неважно — теперь это выйдет наружу, ничего не поделаешь.— Ну что ж, если так… Надо думать, вы правы. Я обещал викарию, — он бросил взгляд в мою сторону, — уехать, да, убраться отсюда. Я встретился с миссис Протеро в тот вечер в мастерской, в четверть седьмого. Я ей сказал о своем решении. И она согласилась, что это — единственный выход. Мы попрощались навсегда, вышли из мастерской, и к нам почти сразу подошел доктор Стоун. Анна взяла себя в руки и держалась совершенно спокойно. Но у меня не хватило сил. Я пошел со Стоуном в «Голубой Кабан» и выпил немного. Потом я пошел домой, но, дойдя до угла, передумал и решил зайти повидать викария. Я чувствовал потребность с кем-то поговорить, отвести душу.Служанка открыла двери и сказала, что викария нет, но он скоро будет, а полковник Протеро уже дожидается в кабинете. Понимаете, было неловко сразу уходить — как будто я его избегаю. Я сказал, что тоже подожду, и пошел в кабинет.Он замолчал.— Дальше? — сказал полковник Мельчетт.— Протеро сидел у письменного стола в той позе, в которой вы его нашли. Я подошел, дотронулся до него. Он был мертв. Тогда я взглянул вниз и увидел, что рядом на полу валяется револьвер. Я его поднял и сразу узнал собственный пистолет .Я остолбенел. Мой пистолет! Внезапно я понял, все понял. Анна тайком взяла у меня револьвер, для себя, понимаете, если жизнь станет для нее невыносимой. Может быть, он был у нее с собой в этот вечер. После того, как мы расстались в деревне, она, должно быть, вернулась и… Господи! Я, видно, совсем свихнулся, что позволил себе такое подумать. Но я так и подумал. Я сунул пистолет в карман и вышел. И за воротами наткнулся на самого викария. Он сказал что-то приветливое, нормальное, про то, что должен увидеться с Протеро. На меня вдруг накатил приступ смеха. Он был такой спокойный, ни о чем не подозревал, а я весь взвинченный — вот так встреча! Помню, я выкрикнул какую-то чепуху и увидел, как он переменился в лице. Мне кажется, я был близок к безумию. Я пошел куда глаза глядят, ходил, ходил и больше выдержать не мог. Если Анна совершила страшное дело, то я несу за это ответственность, по чести и совести. Я пошел и признался.Когда он кончил рассказ, воцарилось молчание. Затем полковник сказал деловым тоном:— Я хотел бы задать вам еще несколько вопросов. Первое: вы трогали или перемещали тело каким бы то ни было образом?— Нет, я к нему не прикасался. И без того было видно, что он мертв.— Вы видели записку, отчасти скрытую телом полковника, на столе?— Нет.— Вы производили какие-либо манипуляции с часами?— Я к ним даже не притрагивался. Вспоминаю, что видел на столе опрокинутые часы, но я их не трогал.— Теперь касательно вашего пистолета. Когда вы видели его в последний раз?Лоуренс задумался.— Трудно точно сказать.— Где вы его держали?— А! В куче всякого хлама у себя в гостиной. На полке книжного шкафа.— Вы оставляли его без присмотра, на видном месте?— Да. Честно говоря, он у меня вообще из головы вылетел. Просто валялся, и все.— Значит, любой ваш посетитель мог его видеть?— Да.— И вы не помните, когда видели его в последний раз?Лоуренс нахмурился, силясь вспомнить.— Я почти уверен, что он был на месте позавчера. Помню, я его отодвинул, когда доставал старую трубку. Думаю, это было позавчера или днем раньше.— Кто в последние дни бывал у вас в доме?— Ох, да куча народу! Вечно кто-то забегает, убегает. Третьего дня у меня было что-то вроде званого чаепития. Летиция Протеро, Деннис и вся их компания. Порой и милые старушки-говорушки меня навещают.— Вы запираете коттедж, когда уходите?— Нет, с какой стати? Грабить у меня нечего. Здесь никто двери не запирает.— А кто помогает вам по хозяйству?— Старушка миссис Арчер заходит по утрам «убраться», как здесь говорят.— Как вы думаете, может она вспомнить, когда пистолет был на месте в последний раз?— Понятия не имею. Возможно. Но сдается мне, в число ее достоинств не входит привычка аккуратно вытирать пыль.— Выходит — почти любой мог взять это оружие?— Выходит, так.Дверь отворилась, и вошла Анна Протеро в сопровождении доктора Хэйдока.Увидев Лоуренса, она вздрогнула. А он нерешительно шагнул ей навстречу.— Простите меня, Анна, — сказал он. — Чудовищно, что я смел подумать…— Я… — Она заколебалась, потом умоляюще взглянула на полковника Мельчетта. — То, что сказал мне доктор Хэйдок, — правда?— Что мистер Реддинг находится вне подозрения? Да. А что вы на это скажете, миссис Протеро? Зачем вы вводили нас в заблуждение?Она ответила смущенной улыбкой.— Наверно, вы считаете, что я вела себя ужасно?— Как вам сказать, очень неразумно, скорее. Но с этим покончено. Я хочу слышать правду, миссис Протеро, чистую правду.Она торжественно склонила голову.— Я вам все скажу. Догадываюсь, что вы знаете, знаете обо всем.— Да.— Я должна была в этот вечер встретиться с Лоуренсом — с мистером Реддингом — в мастерской. В четверть седьмого. Мы с мужем поехали в деревню вместе. Мне надо было кое-что купить. Когда мы расставались, он вскользь заметил, что идет повидать священника. Лоуренса предупредить я не могла, и очень волновалась. В общем, было очень неловко встречаться с ним в саду, когда мой муж находится в доме.Щеки ее вспыхнули, когда она говорила эти слова. Это была трудная для нее минута.— Я подумала, что мой муж там долго не задержится. Решила узнать и прошла аллеей к задней калитке) оттуда в сад. Я очень надеялась, что меня никто не заметит, но мисс Марпл, разумеется, оказалась в своем садике! Она окликнула меня, мы немного поговорили, и я ей сказала, что хочу зайти за мужем. Надо же было что-то сказать. Не знаю, поверила ли она мне. Вид у нее был какой-то странный. Когда я с ней распрощалась, то пошла прямо к дому, завернула за угол и прошла к двери кабинета. Я прокралась очень тихо, ожидая услышать голоса. Но, к моему удивлению, все было тихо. Я заглянула в окно, увидела, что в комнате никого нет, и побежала через лужайку к мастерской. Лоуренс пришел сразу же следом за мной.— Вы говорите, что в комнате никого не было, миссис Протеро?— Да, моего мужа там не было.— Поразительно.— Вы хотите сказать, мэм, что вы его не видели? — спросил инспектор.— Нет, не видела.Инспектор Слак что-то шепнул начальнику полиции. Тот кивнул.— Если вам не трудно, миссис Протеро, покажите нам, как именно это было?— Охотно.Она встала, инспектор Слак распахнул перед ней створки двери, она вышла из дома и завернула налево, за угол.Инспектор Слак повелительным жестом приказал мне сесть за письменный стол.Мне стало как-то не по себе. Но я, разумеется, повиновался и сел к столу.Вскоре я услышал снаружи шаги, они на минуту стихли, потом стали удаляться. Инспектор Слак дал мне понять, что я могу вернуться обратно к камину. Миссис Протеро вошла в кабинет.— Вы в точности повторили все, как было тогда? — спросил полковник Мельчетт.— По-моему, в точности.— Тогда скажите нам, миссис Протеро, где был викарий, когда вы сейчас сюда заглянули?— Викарий? Я боюсь, что не заметила. Я его не видела.Инспектор Слак кивнул.— Вот так же вы и мужа своего не видели. Он был за выступом, у письменного стола.— О! — она смолкла. Внезапно глаза у нее расширились от ужаса. — Не может быть! Неужели здесь — здесь…— Да, миссис Протеро. Это произошло, когда он сидел за столом.— О, Боже! — ее охватила дрожь.Слак продолжал допрос.— Миссис Протеро, было ли вам известно, что у мистера Реддинга есть пистолет?— Да. Он мне сказал как-то раз.— Вы когда-либо брали у него этот пистолет?Она отрицательно покачала головой:— Нет.— Вам было известно, где он его держит?— Не уверена. А, да, кажется, я видела его на полке, в шкафу. Он ведь там был, Лоуренс?— Когда вы в последний раз посещали коттедж, миссис Протеро?— О, недели три назад. Мы с мужем пили там чай.— И больше вы там не бывали?— Нет. Я никогда туда не ходила. Видите ли, по деревне могли пойти разговоры.— Не сомневаюсь, — сухо заметил полковник Мельчетт. — А где же вы обычно виделись с мистером Реддингом, разрешите спросить?— Он приходил к нам, в Усадьбу. Он писал портрет Летиции. Мы часто после этого встречались в лесу.Полковник Мельчетт кивнул.— Может быть, хватит? — голос у нее внезапно зазвучал глухо. — Ужасно говорить с вами об этом. Ведь ничего плохого в этом не было. Не была ничего. Мы хотели быть друзьями. Но не любить друг друга мы не могли.Она бросила умоляющий взгляд на доктора Хэйдока, и этот добряк, как истый рыцарь, пришел ей на помощь. Он шагнул вперед.— Я считаю, Мельчетт, — сказал он, — что на этот раз с миссис Протеро вполне достаточно. Она перенесла тяжкий удар, и даже не один.Начальник полиции кивнул.— Да мне больше и нечего у вас спрашивать, миссис Протеро, — сказал он. — Благодарю за откровенные ответы.— Значит, значит, мне можно идти?— Ваша жена дома? — спросил меня Хэйдок. — Мне кажется, миссис Протеро была бы рада с ней повидаться.— Да, — ответил я. — Гризельда дома. Она, должно быть, в гостиной.Анна Протеро и Хэйдок вышли из комнаты, а за ними и Лоуренс Реддинг.Полковник Мельчетт, поджав губы, вертел в руках нож для разрезания книг. Слак уставился на записку. Тогда-то я и изложил им теорию мисс Марпл. Слак еще пристальнее всмотрелся в записку.— Честное слово, — сказал он, — а старушка-то, ей-богу, права. Смотрите-ка, сэр, видите, цифры написаны другими чернилами! Провалиться мне на этом месте, если это не самопишущая ручка!Надо признаться, мы все пришли в волнение.— Вы, конечно, проверили записку на отпечатки пальцев? — спросил начальник полиции.— И что бы вы думали, полковник? Никаких отпечатков, чисто. На пистолете пальчики Лоуренса Реддинга. Может, там и было что другое, пока он не вздумал с ним дурачиться и таскать с собой в кармане, вот там никаких следов и не осталось.— Поначалу улики складывались не в пользу миссис Протеро, — задумчиво заговорил полковник. — Ее дело куда серьезнее, чем дело Реддинга. Правда, старушка Марпл показывает, что пистолета при ней не было, но эти престарелые дамы частенько ошибаются.Я промолчал, но с ним не согласился. Я был совершенно уверен, что у миссис Протеро револьвера не было, коль скоро мисс Марпл это утверждает. Мисс Марпл не из тех «престарелых дам», которые ошибаются. Она каким-то непостижимым образом всегда оказывается права. Подчас даже оторопь берет.— Одно никак не могу понять — почему никто не слышал выстрела. Если там кто-то выстрелил, хоть один человек должен был услышать выстрел. Откуда он послышался — это другой вопрос. Слак, советую вам расспросить прислугу.Инспектор Слак с готовностью бросился к двери.— Я бы на вашем месте не стал ее спрашивать, слышала ли она выстрел в доме, — сказал я. — Если вы спросите, она просто ответит «нет». Назовите это «выстрелом в лесу». Это единственная возможность заставить ее признать, что она вообще слышала выстрел.— Я сам знаю, как с ними управляться, — бросил инспектор Слак, скрываясь за дверью.— Мисс Марпл говорит, что слышала выстрел позже, — сказал полковник Мельчетт задумчиво. — Надо выяснить, может ли она назвать точное время. Конечно, это мог быть просто случайный выстрел, не имеющий никакого отношения к делу.— Вполне возможно, — согласился я.Полковник несколько раз прошелся по комнате.— А знаете, Клемент, — неожиданно сказал он. — Я чувствую, что это куда более запутанное и сложное дело, чем казалось всем нам поначалу. Пропади оно пропадом, только мне кажется, за всем этим что-то кроется. — Он фыркнул. — Что-то, нам не известное. Мы толком еще и не начали, Клемент. Верьте мне на слово, все еще впереди. Все эти улики — часы, записка, пистолет — не складываются друг с другом, как ни крути.Я покачал головой. В этом я был с ним согласен.— Но я докопаюсь до смысла. И нечего вызывать Скотленд-Ярд. Слак — отличный сыщик. Ему палец в рот не клади. Он вроде хорька. Разнюхает правду, как только возьмет след. Он уже решил несколько сложных дел, а это будет его триумф. Кое-кто на моем месте передал бы дело в Скотленд-Ярд. Только не я. Мы тут сами разберемся, в Дауншайре.— Нимало в этом не сомневаюсь, — поддержал его я.Я постарался вложить в свои слова как можно больше энтузиазма, но инспектор Слак стал мне настолько антипатичен, что его возможная победа меня вовсе не радовала. Слак-триумфатор, подумалось мне, будет куда отвратительнее Слака озадаченного.— А кто живет по соседству? — вдруг спросил полковник.— Вы хотите сказать, ближе к перекрестку? Миссис Прайс Ридли.— Зайдем к ней, когда Слак кончит допрос вашей прислуги. Может быть, она все же что-то слышала. Она у вас, часом, не туга на ухо, с ней все в порядке?— Я бы сказал, что слух у нее на редкость острый. Я сужу по тому количеству сплетен, которые она распускает, уверяя, что «услышала по чистой случайности».— Это как раз то, что нам нужно. А, вот и Слак.У инспектора был вид жертвы уличной потасовки.— Фью! — выдохнул он. — Ну и дикарка она у вас, сэр.— Мэри обладает от природы сильным характером, — ответил я.— Полицию на дух не переносит, — пояснил инспектор. — Я ее предупреждал — старался, как мог, внушить ей страх перед законом, но все впустую. Я ей слово — она мне десять.— Бойкая девушка, — сказал я, чувствуя зарождающуюся симпатию к Мэри.— Но я ее все же расколол. Она слышала выстрел — один-единственный. И это было спустя целую вечность после прихода полковника. Точное время из нее вытянуть не удалось, но мы наконец добились толку с помощью рыбы. Рыба опоздала, и она задала перцу парнишке-посыльному, когда он наконец появился, а он сказал в свое оправдание, что всего-то половина седьмого, чуть больше, и как раз после нагоняя она и слышала выстрел. Само собой, никакой точности тут нет, но все же дает примерное представление.— Гм-м, — сказал Мельчетт.— Вряд ли миссис Протеро все-таки в это замешана, — сказал Слак с явным сожалением в голосе. — Во-первых, у нее не хватило бы времени, а во-вторых, женщины боятся связываться с огнестрельным оружием. Мышьяк для них — самое милое дело. А жаль! — и он вздохнул.Мельчетт сказал, что собирается к миссис Прайс Ридли, и Слак одобрил его решение.— Можно и мне пойти с вами? — спросил я. — Это становится интересным.Я получил разрешение, и мы пошли вместе. Не успели мы выйти из наших ворот, как услышали громкое «Эй!» — мой племянник, Деннис, сломя голову несся к нам со стороны деревни.— Слушьте, — сказал он инспектору, — выяснили про след, который я вам разыскал?— Садовник, — лаконично ответил Слак.— А вам не кажется, что кто-то взял и надел сапоги садовника?— Нет, не кажется, — отрезал Слак.Это могло бы обескуражить любого, только не Денниса. Денниса обескуражить не так-то просто. Он держал в поднятой руке две сгоревшие спички.— Вот — нашел у самых ворот.— Благодарю, — сказал Слак и сунул спички в карман.Казалось, наш разговор зашел в тупик.— Вы, случайно, не арестовали дядю Лена? — ехидно спросил Деннис.— С чего бы это? — сказал Слак.— А против него уйма улик, — заявил Деннис. — Вы сами спросите, у Мэри. За день до убийства он желал полковнику перейти в лучший мир. Помнишь, дядя Лен?— Э-э… — начал я.Инспектор Слак медленно перевел на меня взгляд, в котором затеплилось подозрение, и я почувствовал, как мне стало вдруг жарко. Деннис бывает совершенно невыносим. Надо бы ему знать, что полицейские в подавляющем большинстве начисто лишены чувства юмора.— Не болтай глупостей, Деннис, — сердито сказал я.Невинное дитя широко раскрыло удивленные глаза.— Послушайте, я же пошутил, — сказал он. — Дядя Лен просто сказал, что тот, кто убьет полковника Протеро, облагодетельствует мир.— А! — сказал инспектор Слак. — Теперь понятно, про что говорила служанка.У прислуги, как правило, чувство юмора — такая же редкость, как и у полиции. Про себя я ругал Денниса на чем свет стоит — зачем было вообще об этом вспоминать? Эти слова и история с часами — да инспектор возьмет меня на заметку до конца жизни!— Пошли, Клемент, — сказал полковник Мельчетт.— Куда вы идете? А мне можно с вами? — засуетился Деннис.— Тебе нельзя! — рявкнул я.Он стоял, обиженно глядя нам вслед. Мы подошли к безукоризненной двери дома миссис Прайс Ридли, и инспектор стал стучать и трезвонить, как и положено служителю закона, — это все, что я могу позволить себе заметить. На звонок вышла хорошенькая горничная.— Миссис Прайс Ридли у себя? — спросил Мельчетт.— Нет, сэр. — Горничная помолчала и сказала: — Она недавно ушла в полицейский участок.Вот уж чего мы никак не ожидали! Когда мы шли обратно, Мельчетт взял меня за локоть и сказал вполголоса:— Если и она пошла сдаваться с повинной, я окончательно рехнусь.</blockquote>

Проверка